水杨酸局部应用具有角质溶解作用，是一种角质软化剂。但因制剂的浓度不同而作用各异。1%-3%浓度有角化促成和止痒作用；5%-10%有角质溶解作用，能将角质层中连接鳞屑的细胞间粘合质溶解，并由此亦可产生抗真菌作用。